Impacto sócioeconómico das empresas de agro-processamento no desenvolvimento das comunidades rurais no distrito da Manhiça –O caso da empresa Açucareira da Maragra, 2012-2015

Abstract

A produção de cana-de-açúcar na região sul de Moçambique tem registado um crescimento progressivo nos últimos 15 anos, como resultado do envolvimento das comunidades locais no processo produtivo. A expansão das áreas para o cultivo de cana-de-açúcar pela Empresa Açucareira da Maragra tem sido encarada como a causa da substituição de outras culturas pela monocultura de cana-de-açúcar, e também pelo empobrecimento do solo, daí a necessidade de analisar o seu contributo na melhoria das condições de vida da comunidade local. A seca vem agravando a situação de vulnerabilidade das famílias nos distritos de Marracuene e Manhiça no sul do país. A vulnerabilidade e a precariedade de condições das famílias nestes distritos são atenuadas, entre outros pelo facto de a zona beneficiar dos empregos nas plantações de cana-de- açúcar da fábrica Maragra; para além de a fábrica providenciar oportunidades de emprego, oferece também, directa ou indirectamente oportunidades de participar no sistema de produção de cana-de-açúcar, aos pequenos canavieiros. Embora o esquema de envolvimento das comunidades na produção da cana-de açúcar seja comum na Tanzania, Quênia, e África do sul, os estudos sobre a produção da cana-de-açúcar muitas vezes debruçam-se sobre a promoção de exportações do produto açucareiro para a captação de divisas e o papel das açucareiras na redução do desemprego e responsabilidade social. Pouca atenção tem sido dada ao fenómeno da sustentabilidade do processo de produção e seu impacto no bem-estar dos trabalhadores e seus familiares. Nesse sentido, a pesquisa tem por objectivo analisar o contributo da Empresa Açucareira da Maragra na melhoria das condições de vida da comunidade local, na localidade de Maciana, distrito de Manhiça, província de Maputo. A hipótese da presente pesquisa é que a Empresa Açucareira da Maragra tem impacto significativo no bem-estar das comunidades locais em termos de garantia de emprego, oportunidades de diversificação de fontes de rendimento e criação de condições de acesso à educação e serviços de saúde, e autoestima das comunidades. Os objectivos da pesquisa requereram a aplicação de uma abordagem quanti-qualitativa operacionalizada através da aplicação de um inquérito por amostragem a 80 famílias, sendo 40 famílias dos pequenos canavieiros e 40 entrevistados de um grupo focal (trabalhadores da fábrica, nativos e/ou residentes, líderes locais). As famílias foram seleccionadas aleatoriamente para o estudo. Além das entrevistas semiestruturadas a recolha de dados para o presente estudo foi feita por meio de observação directa e participante sistemática, entrevistas abertas e semi-abertas, combase num guião de entrevistas previamente concebido. Os dados colhidos foram analisados através do programa de SPSS. Através deste programa foram processados e analisados principalmente os elementos estatísticos para permitir a comparação das características socioeconómicas das famílias envolvidas na produção de cana-de-açúcar na localidade de Maciana, distrito da Manhiça. O estudo mostra que a actividade canavieira tem um impacto significativo no bem-estar das comunidades da Manhiça em termos de geração da renda para garantir a subsistência alimentar, abertura de pequenos negócios, construção de casas melhoradas, formação dos seus filhos, aquisição de meios de transporte, compra de gado bovino. O estudo mostra ainda que, o envolvimento das mulheres na actividade canavieira também permitiu a sua participação na tomada de decisões no seio das famílias, ganhando desse modo, a autoestima. Os resultados do estudo indicam que o envolvimento das famílias na actividade canavieira, constituiu uma oportunidade para um novo aprendizado no respeitante ao cultivo da monocultura de cana-de-açúcar. Por outro lado, o estudo constatou que actividade canavieira tem impactos sobre a saúde da população local, salários abaixo da média para os trabalhadores agrícolas, e danos ao meio ambiente. Em função dos resultados o estudo propõe que a prática da queima de cana-de-açúcar na pré-colheita, devia ser substituída pela colheita mecânica, de modo a combater a poluição. O estudo empírico constatou que o foco das acções sociais está concentrado nas áreas de abastecimento de água potável, educacional, saúde e expansão da rede eléctrica, ocupando um plano secundário as acções relacionadas ao desporto e apoio logístico às visitas governamentais. O governo deve reforçar as políticas ambientais vigentes no país, bem como a concepção de políticas e programas de investimento para a produção da cana-de-açúcar familiar, de modo a incentivar maior envolvimento das famílias nessa actividade.